कोलकाता/मुंबई। इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2026) के 19वें सीजन का काउंटडाउन शुरू हो चुका है। महज 4 दिन बाद यानी 28 मार्च से क्रिकेट का महाकुंभ बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में आरसीबी और सनराइजर्स हैदराबाद की भिड़ंत के साथ शुरू होगा। लेकिन इस आगाज से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खेमे से एक ऐसी खबर आई है, जिसने फैंस के बीच खलबली मचा दी है। टीम के स्टार फिनिशर और ‘सिक्सर किंग’ रिंकू सिंह की किस्मत रातों-रात चमक गई है।

रिंकू सिंह बने KKR के नए उपकप्तान: ‘Knights Unplugged’ में हुआ ऐलान

कोलकाता नाइट राइडर्स अपने अभियान की शुरुआत 29 मार्च को मुंबई के खिलाफ करने वाली है, लेकिन मैदान पर उतरने से पहले ही फ्रेंचाइजी ने एक बड़ा मास्टरस्ट्रोक खेला है। मंगलवार को आयोजित ‘Knights Unplugged’ इवेंट के दौरान आधिकारिक तौर पर घोषणा की गई कि आईपीएल 2026 के लिए रिंकू सिंह को टीम का उपकप्तान नियुक्त किया गया है। वहीं, टीम की कप्तानी का जिम्मा अनुभवी खिलाड़ी अजिंक्य रहाणे के पास ही रहेगा। रिंकू को यह जिम्मेदारी मिलना उनके निरंतर शानदार प्रदर्शन का इनाम माना जा रहा है।

God’s plan has a new chapter pic.twitter.com/2Gsy55mipi

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5 छक्कों से 13 करोड़ के रिटेंशन तक का सफर

अलीगढ़ के इस लाल ने साल 2018 में महज 80 लाख रुपये के बेस प्राइस के साथ केकेआर का हाथ थामा था। रिंकू सिंह के करियर का टर्निंग पॉइंट साल 2023 का वह मैच था, जहां उन्होंने अंतिम 5 गेंदों पर लगातार 5 छक्के जड़कर क्रिकेट जगत को दांतों तले उंगली दबाने पर मजबूर कर दिया था। इसी भरोसे का नतीजा है कि 2025 के मेगा ऑक्शन से पहले केकेआर ने उन्हें 13 करोड़ रुपये की भारी भरकम राशि में रिटेन किया था। अब तक 59 आईपीएल मैचों का अनुभव रखने वाले रिंकू अब लीडरशिप ग्रुप का हिस्सा होंगे।

Captain. Vice-Captain. Sorted pic.twitter.com/reeySu1chL

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IPL 2026 के लिए KKR का पूरा शेड्यूल और स्क्वाड

कोलकाता की टीम इस बार एक बेहद संतुलित नजर आ रही है। अगर टीम के शुरुआती मुकाबलों पर नजर डालें तो शेड्यूल कुछ इस प्रकार है:

• 29 मार्च: केकेआर बनाम मुंबई इंडियंस (मुंबई)

• 2 अप्रैल: केकेआर बनाम सनराइजर्स हैदराबाद (कोलकाता)

• 6 अप्रैल: केकेआर बनाम पंजाब किंग्स (कोलकाता)

• 9 अप्रैल: केकेआर बनाम लखनऊ सुपर जायंट्स (कोलकाता)

केकेआर का नया स्क्वाड: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), रिंकू सिंह (उपकप्तान), सुनील नरेन, कैमरून ग्रीन, रचिन रवींद्र, मथीशा पथिराना, वरुण चक्रवर्ती, हर्षित राणा, अंगकृष रघुवंशी, अनुकूल रॉय, मनीष पांडे, रमनदीप सिंह, रोवमैन पॉवेल, उमरान मलिक, वैभव अरोड़ा, फिन ऐलन, तेजस्वी सिंह, कार्तिक त्यागी, प्रशांत सोलंकी, राहुल त्रिपाठी, टिम सीफर्ट, सार्थक रंजन, दक्ष कामरा, आकाश दीप, ब्लेसिंग मुजरबानी।