मणिपुर के जिरीबाम जिले में हिंसा की ताजा लहर में कम से कम तीन लोगों की मौत हो गई। मणिपुर में उग्रवादियों द्वारा बिष्णुपुर में दो स्थानों पर रॉकेट दागे जाने के एक दिन बाद यह हत्याएं हुईं, जिसमें एक बुजुर्ग व्यक्ति की मौत हो गई और पांच अन्य घायल हो गए। मणिपुर में तैनात सुरक्षा बल के एक अधिकारी ने बताया कि हताहतों की संख्या बढ़ सकती है। “सुबह गोलीबारी तब शुरू हुई जब उग्रवादियों ने एक गांव में घुसकर एक व्यक्ति की हत्या कर दी। यह हत्या जातीय संघर्ष का हिस्सा थी। गोलीबारी जारी है। हमें रिपोर्ट मिली है कि मरने वाले लोग कुकी और मीतेई दोनों समुदायों से हैं।” पिछले डेढ़ साल से मणिपुर में जातीय संघर्ष जारी है, लेकिन हिंसा की एक और लहर के बाद पिछले पांच दिनों में स्थिति अत्यधिक तनावपूर्ण हो गई है।

शुक्रवार की रात, बिष्णुपुर में बुजुर्ग की हत्या के कुछ घंटों बाद , इंफाल में भीड़ ने 2 मणिपुर राइफल्स और 7 मणिपुर राइफल्स के मुख्यालयों से हथियार लूटने की कोशिश की। सुरक्षा बलों ने उनके प्रयासों को विफल कर दिया। अधिकारियों ने बताया कि शुक्रवार का हमला राज्य में रॉकेट के इस्तेमाल का पहला ज्ञात मामला है, जब 17 महीने पहले संघर्ष शुरू हुआ था। ड्रोन को पहली बार हथियार के तौर पर इस्तेमाल किए जाने के छह दिन बाद ही यह हमला हुआ। मणिपुर पुलिस ने देर रात जारी बयान में कहा कि कुकी उग्रवादियों ने “लंबी दूरी के रॉकेट” का इस्तेमाल किया था।

बढ़ती हिंसा के कारण मणिपुर प्रशासन ने राज्य भर में सभी शैक्षणिक संस्थानों को शनिवार को बंद रखने का आदेश दिया है। राज्य में संघर्ष, जो पिछले वर्ष 3 मई से कुकी और मैतेई लोगों के बीच जातीय संघर्ष से घिरा हुआ है, रविवार से और बढ़ गया है, जहां उग्रवादी ड्रोन और रॉकेट जैसी नई तकनीकों का उपयोग कर रहे हैं तथा हिंसा का नया स्तर जोड़ रहे हैं, जबकि राइफलों और ग्रेनेड का उपयोग भी बेरोकटोक जारी है। वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि शुक्रवार को दागे गए रॉकेट कम से कम चार फुट लंबे थे।