किसी भी समाज का भविष्य उसके बच्चे होते हैं जो आने वाले कल को संवारेंगे। लेकिन जरा सोचिए कि बच्चे पैदा होने ही बंद हो जाए तो कैसा भविष्य। ऐसा ही कुछ देखने को मिलता हैं जापान के घोस्ट विलेज यानी भूतों का गांव कहा जाने वाले नोगोरो गांव में। इस गांव में पीछले 18 साला से एक भी बच्चा पैदा नहीं हुआ हैं और इस कमी को पूरा करने के लिए यहां पर बच्चों के पुतले लगाए जा रहे हैं।
खुश रहने और दूसरों को रखने की इस तरकीब की शुरुआत की सुकुमी आयानो ने। 70 वर्षीय आयानो बंद हो चुके स्कूलों की रौनक को पुतलों के जरिए लौटाने की कोशिश कर रही हैं। आयानो कहती हैं, इस गांव में किसी बच्चे का जन्म हुए एक एक लंबा समय बीत चुका है। आयानो पिछले 7 सालों से डॉल फेस्टिवल को बढ़ावा दे रही हैं। उनकी इच्छा है यहां ज्यादा से ज्यादा बच्चे दिखें, इसलिए जगह-जगह बच्चों के पुतले बनाकर लगा रही हैं।
जापान की आबादी तेजी से बूढ़ी हो रही है यानी यहां बुजुर्ग लोगों की संख्या ज्यादा है। खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में युवाओं की संख्या काफी हद तक कम है। ऐसे क्षेत्रों में लगातार जन्मदर गिरने के कारण रोजगार के अवसर भी खत्म हो रहे हैं। लाइफस्टाइल का स्तर गिर रहा है। नोगोरो की भी 40 फीसदी से अधिक आबादी की उम्र 65 साल से भी ज्यादा है।
