मैनचेस्टर, (हि.स.)। ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के दबदबे वाले चौथे टेस्ट को बारिश के कारण ड्रा कराने के बाद एशेज बरकरार रखी है। वे सोमवार सुबह 2-1 की बढ़त के साथ मैनचेस्टर से रवाना होंगे और अगले हफ्ते द ओवल में 2001 के बाद से उनके पास इंग्लैंड में पहली सीरीज़ जीतने का मौका होगा।
शनिवार को बारिश के बीच केवल 30 ओवर का खेल संभव होने के बाद, एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में पांचवें दिन ऑस्ट्रेलिया अपनी दूसरी पारी में 61 रन से पिछड़ रहा था, जबकि उसके पांच विकेट शेष थे। लेकिन लगातार बारिश के कारण रविवार का खेल बिना एक भी गेंद फेंके रद्द कर दिया गया और अंततः शाम 5.24 बजे (स्थानीय समय) ड्रॉ की पुष्टि हो गई।
एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में रात भर की भारी बारिश के कारण पांचवें दिन की शुरुआत में देरी हुई और फिर पूरे मैदान में लगातार बारिश के कारण योजनाबद्ध निरीक्षण में देरी हुई। शुरुआती लंच ब्रेक के दौरान दोपहर 1 बजे के शुरू होने का समय घोषित किया गया था, लेकिन बारिश लगभग तुरंत लौट आई और फिर दोपहर के बाकी समय तकक होती रही।
इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने आउटफील्ड पर फुटबॉल खेली, मानो खेलने की इच्छा का संकेत दिया हो, लेकिन अंततः भीगने के बाद ड्रेसिंग रूम में लौट आए। बारिश और तेज़ हो गई, कवर्स पर काफी मात्रा में पानी जमा हो गया और आउटफील्ड पर गड्ढे बन गए।
जब तक अंपायरों ने दिन का खेल रद्द करने का फैसला किया, तब तक खेल से बाहर हो चुकी अधिकांश भीड़ घर जा चुकी थी – पार्टी स्टैंड पूरी तरह से सुनसान था। पैट कमिंस ने अपने साथियों को यह बताने से पहले कि वे एशेज बरकरार रखने का जश्न मना सकते हैं, जोएल विल्सन और नितिन मेनन से हाथ मिलाया।
बेन स्टोक्स ने टेस्ट की तैयारियों के दौरान इस बात की संभावना के बारे में बात की थी कि मौसम के पूर्वानुमान के कारण इंग्लैंड को खेल को सामान्य से भी अधिक आगे बढ़ाना पड़ेगा और वे इससे अधिक कुछ नहीं कर सकते थे। उन्होंने अपनी एकमात्र पारी में 5.49 रन प्रति ओवर की दर से रन बनाए और 161.2 ओवरों में मैदान पर 15 विकेट लिए।
लेकिन बारिश – और दोनों टीमों की ओर से धीमी ओवर गति – ने टेस्ट मैच को 269 ओवरों तक सीमित कर दिया, जो दोनों तरफ से परिणाम के लिए अपर्याप्त साबित हुआ। पिछले साल स्टोक्स के कप्तान बनने के बाद खेले गए 17 मैचों में 12 जीत और चार हार के बाद यह इंग्लैंड का पहला ड्रॉ था।
ऑस्ट्रेलिया के लिए इस नतीजे का मतलब है कि आखिरी दो टेस्ट मैचों में बैकफुट पर रहने के बावजूद वे सीरीज नहीं हार सकते।
चौथे टेस्ट की बात करें तो इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए मार्नश लाबुशेन (51) और मिचेल मार्श (51) के अर्धशतकों की बदौलत 317 रन बनाए। इंग्लैंड के लिए क्रिस वोक्स ने 5 विकेट लिए। जवाब में इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में जैक क्राउली (189) के शानदार शतक और जॉनी बेयरस्टो (नाबाद 99), जो रूट (84), हैरी ब्रुक (61), मोईन अली (54) और बेन स्टोक्स (51) के अर्धशतकों की बदौलत 592 रन बनाए और पहली पारी के आधार पर 275 रनों की बढ़त हासिल की। जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में मार्नश लाबुशेन (111) के शतक की बदौलत 5 विकेट पर 214 रन बनाए थे, उसके बाद का खेल बारिश की भेंट चढ़ गया।
